Le Bourgeois gentilhomme est une comédie-ballet en cinq actes en prose deMolière, représentée pour la première fois le 14 octobre 1670, devant la courde Louis XIV, au château de Chambord par la troupe de Molière. La musique estde Jean-Baptiste Lully, les ballets de Pierre Beauchamp, les décors de CarloVigarani et les costumes turcs du chevalier d'Arvieux.
Cette pièce incarne le genre de la comédie-ballet à la perfection et reste mêmel'un des seuls chefs-d'œuvre du genre en regroupant les meilleurs comédiens etmusiciens du temps. Elle répondait au goût de l'époque pour ce qui était nomméles turqueries, l'Empire ottoman étant alors un sujet de préoccupationuniversel dans les esprits, et que l'on cherchait à apprivoiser. L'origine del'œuvre est liée au scandale provoqué par l'ambassadeur turc Suleyman Aga qui,lors de sa visite à la cour de Louis XIV en 1669, avait affirmé la supérioritéde la cour ottomane sur celle du Roi-Soleil.
Les ajouts turcs ont disparu dans les représentations ultérieures. En 2004toutefois, le musicien Vincent Dumestre, le metteur en scène Benjamin Lazar etla chorégraphe Cécile Roussat ont proposé une version intégrale de l'œuvre, enprononciation restituée, avec les ballets de Beauchamp et la musique composéepar Lully.
À la création, Molière jouait le rôle de Monsieur Jourdain, habillé de couleursvives, paré de dentelles d'argent et de plumes multicolores, face à Hubert,travesti dans celui de Madame Jourdain ; Mlle de Brie était Dorimène, ArmandeBéjart jouait Lucile, tandis que le musicien Lully était le muphti au cours dela cérémonie turque du quatrième acte.
L'histoire :
ACTE PREMIER
Scène première
Nous sommes en 1670 dans la maison de Monsieur Jourdain, un bourgeois de Paris.Afin de devenir un homme de qualité, Monsieur Jourdain a engagé un maître demusique, un maître à danser, un maître de philosophie et un maître d’armes quisont chargés de lui enseigner leur savoir et d’en faire un homme instruit. Lemaître de musique et le maître à danser se félicitent d’avoir Monsieur Jourdaincomme élève car, malgré le fait qu’il ne sache rien, il paye bien. Le maître àdanser apprécie les applaudissements autant que l’argent mais le maître demusique affirme que les louanges ne font pas vivre et, bien qu’il mépriseMonsieur Jourdain, il l’apprécie pour son argent.
Scène II
Monsieur Jourdain entre en scène et demande à voir ce que les deux maîtres luiont préparé. Le maître de musique présente un de ses élèves qui a composé un airpour la sérénade demandée par M. Jourdain. Celui-ci aurait préféré une œuvre dumaître lui-même mais consent tout de même à écouter. Il trouve la chansonlugubre et chante lui-même une chanson légère. Les deux maîtres complimententM. Jourdain et chacun lui assure que son art est indispensable à la bonnemarche de l’État. En effet, sans la danse, un homme ne saurait rien faire et sitous les hommes apprenaient la musique, ce serait la paix universelle assurée,affirment-ils. Les musiciens sont appelés et exécutent un dialogue en musiquepour M. Jourdain qui trouve cela bien troussé. Quatre danseurs s’amènentensuite et exécutent la danse imaginée par le maître à danser de M. Jourdain.
ACTE II
Scène première
M. Jourdain trouve que les danseurs se trémoussent bien. Le maître de musiquelui affirme que lorsque la musique et la danse seront mêlées, ce sera du plusbel effet. M. Jourdain a commandé ce ballet pour une personne de qualité quidoit venir dîner le soir même. Le maître à danser lui assure que tout seraprêt, le ballet sera beau et M. Jourdain sera content. M. Jourdain demandequ’on lui apprenne à faire la révérence pour une marquise qui s’appelleDorimène. C’est la dame qui doit venir dîner. Soudain, un laquais annoncel’arrivée du maître d’armes.
Scène II
Le maître d’armes enseigne à M. Jourdain l’art du maniement de l’épée. Tout lesecret des armes consiste à donner et à ne pas recevoir. M. Jourdain estcontent car il est sûr de tuer son homme et de pas être tué lui-même. Le maîtred’armes affirme que son art l’emporte sur tous les autres, dont la musique etla danse. Une violente dispute éclate alors entre les trois maîtres et M.Jourdain essaie de les calmer.
Scène III
Le maître de philosophie fait son entrée. M. Jourdain lui demande de rétablirla paix. Le philosophe affirme que la raison doit être maîtresse de tous nosactes et la colère est une passion honteuse qui fait d’un homme une bêteféroce. Un homme sage doit être au-dessus de toutes les injures et il doit yrépondre avec la modération et la patience. Le maître de philosophie affirmeensuite que la philosophie domine tous les autres arts. La dispute reprend deplus belle entre les différents maîtres et le philosophe y prend une bellepart. Les insultes pleuvent et M. Jourdain, découragé, les laisse se battreentre eux.
Scène IV
La dispute terminée, le maître de philosophie peut commencer sa leçon. Ildemande à M. Jourdain ce qu’il désire apprendre. Celui-ci lui répond qu’il veutapprendre tout ce qu’il peut. Le maître lui offre de lui enseigner la logiquemais M. Jourdain désire apprendre quelque chose de plus joli. La morale ? Non,car M. Jourdain veut se mettre en colère comme bon lui semble. La physique ?Non, M. Jourdain trouve cela trop compliqué. L’orthographe est demandée par M.Jourdain et aussi l’almanach pour les différentes phases de la lune.
La leçon commence par les voyelles et leur prononciation. Ensuite, le maîtreexplique à M. Jourdain la signification de la prose et des vers. M. Jourdainveut écrire un billet doux à Dorimène et demande la façon la plus joli del’écrire. Sa leçon terminée, le maître philosophe se retire.
Scène V
Le maître tailleur fait son entrée. M. Jourdain se plaint de son habit et deses souliers qui le blessent mais le maître tailleur rétorque que ce ne sontque des imaginations. Il défend son travail en disant qu’il a fait l’habit deM. Jourdain comme tous les habits des gens de qualité. Quatre garçons l’aidentà enfiler son habit neuf et M. Jourdain se promène entre eux en recherchant lescompliments et les flatteries. Un des garçons l’appelle « gentilhomme » et M.Jourdain en est tellement content qu’il lui donne de l’argent pour lerécompenser. Viennent ensuite d’autres appellations flatteuses dont «Monseigneur » , « Votre grandeur » qui valent à leurs auteurs de bellesrécompenses.
ACTE III
Scène première
M. Jourdain désire aller faire une promenade en ville afin de montrer sonnouvel habit. Il demande à ses deux laquais de l’accompagner mais avant de semettre en route, il fait appeler Nicole, la servante de la maison afin de luidonner des ordres.
Scène II
Nicole ne peut s’empêcher de rire en voyant la façon ridicule dont M. Jourdainest vêtu. Celui-ci menace de lui donner un soufflet si elle n’arrête pas de semoquer de lui. M. Jourdain lui demande de bien nettoyer la maison pour lesinvités qui doivent venir le soir même. À l’annonce de visiteurs, Nicole n’aplus du tout envie de rire.
Scène III
Madame Jourdain, apercevant son mari, lui demande pourquoi il s’est habillé defaçon à faire rire tout le monde à ses dépens. Elle lui fait des reproches sursa façon de vivre et Nicole se plaint également du trop grand nombre devisiteurs qui salissent continuellement la maison. Mme Jourdain conseille à sonmari de chercher un époux pour sa fille au lieu de prendre des cours qui nesont plus de son âge. M. Jourdain réplique qu’il désire devenir un homme dequalité et être capable de bien raisonner en compagnie d’honnêtes gens. Ildéclare avoir honte de l’ignorance de sa femme et de sa servante. Mme Jourdainreproche à son mari de trop fréquenter les nobles et un certain Monsieur lecomte qui lui emprunte continuellement de l’argent. M. Jourdain rétorque que cecomte parle de lui au Roi et c’est un honneur qu’il vienne dans sa maison. Ilajoute que c’est un honneur de lui prêter de l’argent car c’est un homme dequalité. De plus, il est certain que Dorante, le gentilhomme lui rendra tout cequ’il a emprunté. Mme Jourdain n’y croît pas.
Scène IV
Dorante fait une entrée flamboyante. Il couvre M. Jourdain de flatteries et decompliments mais Mme Jourdain n’est pas dupe. Dorante déclare vouloir rendretout ce qu’il doit à M. Jourdain. Il lui fait compter tout l’argent dû etdemande qu’on lui en prête encore plus qu’il rendra au premier jour. MmeJourdain essaie d’ouvrir les yeux de son mari mais en vain. Dorante dit qu’ilira chercher ailleurs si M. Jourdain refuse. M. Jourdain accepte de prêterencore plus d’argent à Dorante. Mme Jourdain traite M. Jourdain de vrai dupe.Celui-ci rétorque qu’il ne peut rien refuser à un homme qui parle de lui auRoi.
Scène V
Dorante s’entretient avec Mme Jourdain et lui demande où se trouve sa fille,Lucile, et comment elle se porte. Mme Jourdain lui répond sèchement que Lucileest bien où elle est et qu’elle se porte sur ses deux jambes. Dorante lesinvite à venir voir un jour, le ballet et la comédie que l’on présente chez leRoi.
Scène VI
M. Jourdain apporte l’argent à Dorante et celui-ci le remercie en luipromettant les meilleures places au divertissement royal. Dorante annonce quela marquise Dorimène viendra dîner chez M. Jourdain et qu’elle a accepté lediamant que M. Jourdain lui a offert par l’intermédiaire de Dorante lui-même.Il ajoute que les femmes aiment les dépenses que l’on faits pour elles. M.Jourdain avoue qu’il est prêt à toutes les folies pour conquérir une femme dequalité. Mme Jourdain demande à Nicole d’essayer d’écouter ce que les deuxhommes se disent. M. Jourdain confie à Dorante qu’il sera libre au dîner car safemme ira chez sa sœur où elle passera tout l’après-dîner. Dorante a toutpréparé et c’est lui qui a donné les ordres au cuisinier de M. Jourdain pour ledîner en l’honneur de Dorimène. M. Jourdain aperçoit soudain Nicole qui écouteet lui donne un soufflet.
Scène VII
Nicole fait son rapport à Mme Jourdain et lui dit qu’il y a anguille sousroche. Les deux hommes parlent d’une affaire où Mme Jourdain n’est pas labienvenue. Mme Jourdain sait que son mari la trompe depuis longtemps et n’estpas surprise. Cependant, elle veut le bonheur de sa fille, Lucile, et elle veutla marier à Cléonte, dont Lucile est amoureuse. Elle demande à Nicole d'allerparler à Cléonte et lui dire qu’il vienne la trouver tout à l’heure afin defaire sa demande à M. Jourdain. Nicole obéit et cours faire la commission.
Scène VIII
Cléonte accueille Nicole avec colère et ne veut rien entendre de ce qu’elle a àlui dire. Nicole cherche à comprendre la raison de cette colère et demande àCovielle, le valet de Cléonte. Covielle lui demande de s’en aller et de leslaisser en paix. Nicole cours raconter cette histoire à Lucile.
Scène IX
Cléonte se plaint à Covielle du fait que Lucile, lors d'une rencontre fortuite,l’a totalement ignoré. Il la traite d’ingrate et de perfide. Covielle se plaintde Nicole de la même façon et la traite de pendarde. Les deux hommes énumèrenttous les services et les soins rendus à ces dames qui les payent en leurtournant le dos. C’est une véritable trahison. Cléonte veut rompre avec Lucileet demande à Covielle d’en dire tout le mal qu’il pourra. Mais, tous lesefforts de Covielle pour déprécier Lucile sont vains car Cléonte en est encorefollement amoureux et ne voit que ses qualités. Toutefois, il mijote savengeance.
Scène X
Nicole raconte à Lucile la façon dont Cléonte l’a traitée. Lucile croitconnaître l’explication de cette étrange attitude de Cléonte. Lucile demande àCléonte si c’est bien la rencontre de tantôt qui l’a mis en colère. Cléonteconfirme le fait. Lucile tente d’expliquer pourquoi elle l’a ignoré maisCléonte ne veut rien entendre malgré tous les efforts de Lucile. Nicole essaiede même avec Covielle mais en vain, il ne veut rien entendre lui non plus et latraite de traîtresse. Lasse, Lucile renonce à s’expliquer et s’apprête à sortirlorsque Cléonte se ravise et veut savoir le fin fond de l’histoire. Lucile etNicole ne veulent plus rien dire malgré les supplications de Cléonte et deCovielle. Cléonte et Covielle menacent alors de se tuer si Lucile et Nicolerefusent de s’expliquer. Lucile, ébranlée, raconte alors que c’est une vieilletante qui est la cause de tout. La seule approche d’un homme est un déshonneurpour une fille, d’après elle. Tous les hommes sont des diables et les salueréquivaut à la perte de son âme. Voilà pourquoi Lucile et Nicole ont ignoré lesdeux jeunes hommes. Cléonte et Covielle les croient et s’en trouvent apaisés.
Scène XI
Mme Jourdain rencontre Cléonte et lui rappelle de demander Lucile en mariage àson mari qui vient. Cléonte est enchanté et trouve cet ordre charmant.
Scène XII
Cléonte fait sa demande à M. Jourdain. Celui-ci veut savoir si Cléonte est ungentilhomme. Devant la réponse négative du jeune homme, M. Jourdain refuse delui donner sa fille en mariage. Mme Jourdain rappelle à son mari qu’il n’estpas gentilhomme lui-même car son père n’était qu’un simple marchand. Mais M.Jourdain déclare qu’il veut avoir un gentilhomme pour gendre. Mme Jourdainpréfère pour sa fille un honnête homme riche et bien fait qu’un gentilhommegueux et mal bâti. M. Jourdain ajoute qu’il veut faire de sa fille unemarquise. Mme Jourdain n’est pas d’accord car les alliances avec plus grand quesoi sont sujettes à de fâcheux inconvénients. M. Jourdain lui reproche devouloir rester dans la bassesse et lui ordonne de se taire. Mme Jourdaindemande à Lucile d’essayer de convaincre M. Jourdain qu’il a tort.
Scène XIII
Cléonte est désespéré mais Covielle lui conseille d’user de ruse pour obtenirla main de Lucile car avec un homme aussi fou que M. Jourdain, il n’y a pasd’autres solutions. Covielle a un plan qu’il explique à Cléonte.
Scène XIV
Un laquais annonce à M. Jourdain, l’arrivée de Monsieur le Comte et d’une damequ’il mène par la main. M. Jourdain a des ordres à donner et demande de lesfaire attendre un peu.
Scène XV
En attendant M. Jourdain, Dorante converse avec Dorimène. Dorimène exprime sesscrupules à recevoir tellement de cadeaux et d’attentions de la part deDorante, dont un magnifique diamant. Et ce dîner fastueux commandé par Dorantequi veut lui exprimer son amour et obtenir sa main, est selon elle, de follesdépenses dont elle n’a jamais exprimé le besoin. Dorimène est veuve et hésite àse marier une seconde fois. Les dépenses de Dorante, payées par M. Jourdain cequ’elle ignore, l’inquiètent car elle ne veut pas s’engager. Mais, Doranteannonce soudain l’arrivée du maître du logis.
Scène XVI
M. Jourdain fait sa révérence à Dorimène comme lui a enseigné le maître àdanser. Il exagère un peu. M. Jourdain souhaite la bienvenue à Dorimène enlongues phrases ampoulées ce qui fait bien rire Dorante. Dorimène juge sonhomme aussitôt. Dorante conseille tout bas à M. Jourdain de ne point parler dudiamant offert à Dorimène, car ce serait vilain et indigne d'un gentilhomme.Ils peuvent passer à table car tout est prêt. M. Jourdain ordonne de fairevenir les musiciens.
ACTE IV
Scène première
Dorimène trouve le repas tout à fait magnifique mais M. Jourdain le jugeindigne d’elle. Dorante fait les honneurs de la maison de M. Jourdain. Il expliqueà Dorimène que c’est lui qui a commandé le dîner et, bien que le repas aitcoûté fort cher, il aurait bien aimé en préparer un encore plus fastueux. Bienentendu, c’est M. Jourdain qui a tout payé. Dorimène montre son diamant à M.Jourdain et celui-ci la complimente sur ses belles mains et dédaigne la pierre.Dorante leur demande de faire silence car les musiciens et la musiciennecommencent à chanter des chansons à boire, accompagnés de toute la symphonie.Dorimène est enchantée et M. Jourdain la couvre de compliments et de flatteriesde toutes sortes.
Scène II
Mme Jourdain entre et surprend M. Jourdain en train de faire sa cour àDorimène. Dorante explique que c’est lui qui donne le dîner pour Dorimène et M.Jourdain ne fait que lui prêter sa maison. Mme Jourdain n’est pas dupe et ellefait des reproches à Dorimène de se laisser courtiser par un homme marié.Dorimène n’y comprend plus rien et sort. M. Jourdain demande à Dorante de laramener et demande à sa femme de s’excuser mais Mme Jourdain s’en moque etsort.
Scène III
Covielle fait son entrée déguisé et se présente à M. Jourdain comme un grandami de son père qui était, d’après lui, un fort honnête gentilhomme. M.Jourdain est enchanté d’apprendre que son père n’était pas marchand mais gentilhomme.Covielle annonce qu’il a voyagé partout dans le monde et est revenu depuisquatre jours. Il vient annoncer à M. Jourdain une nouvelle incroyable. Le filsdu Grand Turc est amoureux de Lucile, la fille de M. Jourdain et désirel’épouser. De plus, il veut faire de M. Jourdain un Mamamouchi, c’est-à-dire unpaladin, ce qui rendra M. Jourdain égal au plus grands seigneurs de la terre.M. Jourdain veut qu’on le mène immédiatement chez le fils du Grand Turc maisCovielle lui annonce qu’il viendra lui rendre visite dans sa maison. M.Jourdain est enchanté mais il a peur que Lucile refuse ce mariage car, elle estamoureuse de Cléonte. Covielle le rassure car le fils du Grand Turc ressemble às'y méprendre à Cléonte…
Scène IV
Cléonte fait son entrée déguisé en Turc et souhaite dans la langue turque, quele cœur de M. Jourdain soit toute l’année comme un rosier fleuri. Covielle sertd’interprète. Cléonte demande à M. Jourdain d’aller se préparer pour lacérémonie de Mamamouchi et de conclure ensuite le mariage avec Lucile. M.Jourdain s’empresse d’obéir.
Scène V
M. Jourdain parti, Cléonte et Covielle rient de bon cœur en se moquant de lacrédulité de M. Jourdain. Ils aperçoivent Dorante et lui expliquent toutel’affaire. Pendant que Covielle donne à celui-ci des détails, la cérémonieturque pour ennoblir M. Jourdain commence en danse et en musique.
ACTE V
Scène première
Mme Jourdain, apercevant M. Jourdain habillé pour la cérémonie, lui demande quil’a fagoté comme cela. M. Jourdain exige plus de respect car il est maintenantun Mamamouchi. Mme Jourdain n’y comprend rien et exige des explications. M.Jourdain se met à parler en langue turque et Mme Jourdain, convaincue qu’il aperdu l’esprit, sort.
Scène II
Dorante, désireux d’aider Cléonte, demande à Dorimène d’appuyer sa mascarade.Dorimène accepte d’aider Cléonte et aussi de se marier avec Dorante afin qu’ilcesse ses folles dépenses pour la conquérir. Ils se taisent en voyant arriverM. Jourdain.
Scène III
Dorante rend hommage à M. Jourdain pour sa nouvelle dignité et le félicite pourle mariage de sa fille avec le Grand Turc. M. Jourdain le remercie à la turqueet s’excuse auprès de Dorimène du comportement de Mme Jourdain. Dorante demandeoù est Son Altesse Turque et M. Jourdain dit qu’il le voit venir et demandequ’on aille chercher sa fille pour lui donner sa main.
Scène IV
Dorante s’incline devant Cléonte déguisé et lui présente ses respects. Cléontelui répond en langue turque que Covielle s’efforce de traduire du mieux qu’ilpeut. Le Grand Turc dit que la pluie des prospérités arrose en tout temps lejardin de la famille de Dorante. Dorante trouve cette phrase admirable.
Scène V
En apercevant Lucile, M. Jourdain lui demande de s’approcher et de donner samain au fils du Grand Turc. Lucile demande à son père si c’est une comédie maisM. Jourdain lui affirme que c’est le mari qu’il lui destine. Lucile refuse dese marier avec le fils du Grand Turc. Mais, reconnaissant Cléonte, elle seravise et obéit à son père en acceptant le mariage. M. Jourdain est ravid’avoir une fille si obéissante.
Scène VI
Mme Jourdain, n’ayant pas reconnu Cléonte, s'oppose de toutes ses forces à cemariage insensé. Elle s’étonne que sa fille consente à épouser un Turc etoublie Cléonte si vite. Elle traite sa fille de coquine. Covielle prend MmeJourdain à part et lui explique toute l’affaire. Mme Jourdain annonce aussitôtqu’elle consent au mariage et envoie quérir un notaire. Dorante annonce qu’ilse servira du même notaire pour son mariage avec Dorimène, ce qui apaise lajalousie de Mme Jourdain envers son mari. M. Jourdain pense que Dorante annonceson mariage avec Dorimène dans le simple but de confondre Mme Jourdain et ilaccepte. M. Jourdain donne Nicole en mariage à Covielle qui accepte de bon cœur.En attendant le notaire, tout le monde se divertit en regardant le ballet donnéen l’honneur du fils du Grand Turc.
La pièce se termine avec un ballet nommé « Ballet des Nations » . Pour ceballet, Molière eut la collaboration de Lully, non seulement pour la partiemusicale mais pour les vers italiens, et celle de Quinault pour les versfrançais.
Le Bourgeois gentilhomme est une Comédie-ballet faite pour le divertissement duRoi Louis XIV et représentée en public à Paris, pour la première fois sur lethéâtre du Palais-royal, le 23 novembre 1670, par la Troupe du Roi.
Cette pièce incarne le genre de la comédie-ballet à la perfection et reste mêmel'un des seuls chefs-d'œuvre du genre en regroupant les meilleurs comédiens etmusiciens du temps. Elle répondait au goût de l'époque pour ce qui était nomméles turqueries, l'Empire ottoman étant alors un sujet de préoccupationuniversel dans les esprits, et que l'on cherchait à apprivoiser. L'origine del'œuvre est liée au scandale provoqué par l'ambassadeur turc Suleyman Aga qui,lors de sa visite à la cour de Louis XIV en 1669, avait affirmé la supérioritéde la cour ottomane sur celle du Roi-Soleil.
Les ajouts turcs ont disparu dans les représentations ultérieures. En 2004toutefois, le musicien Vincent Dumestre, le metteur en scène Benjamin Lazar etla chorégraphe Cécile Roussat ont proposé une version intégrale de l'œuvre, enprononciation restituée, avec les ballets de Beauchamp et la musique composéepar Lully.
À la création, Molière jouait le rôle de Monsieur Jourdain, habillé de couleursvives, paré de dentelles d'argent et de plumes multicolores, face à Hubert,travesti dans celui de Madame Jourdain ; Mlle de Brie était Dorimène, ArmandeBéjart jouait Lucile, tandis que le musicien Lully était le muphti au cours dela cérémonie turque du quatrième acte.
L'histoire :
ACTE PREMIER
Scène première
Nous sommes en 1670 dans la maison de Monsieur Jourdain, un bourgeois de Paris.Afin de devenir un homme de qualité, Monsieur Jourdain a engagé un maître demusique, un maître à danser, un maître de philosophie et un maître d’armes quisont chargés de lui enseigner leur savoir et d’en faire un homme instruit. Lemaître de musique et le maître à danser se félicitent d’avoir Monsieur Jourdaincomme élève car, malgré le fait qu’il ne sache rien, il paye bien. Le maître àdanser apprécie les applaudissements autant que l’argent mais le maître demusique affirme que les louanges ne font pas vivre et, bien qu’il mépriseMonsieur Jourdain, il l’apprécie pour son argent.
Scène II
Monsieur Jourdain entre en scène et demande à voir ce que les deux maîtres luiont préparé. Le maître de musique présente un de ses élèves qui a composé un airpour la sérénade demandée par M. Jourdain. Celui-ci aurait préféré une œuvre dumaître lui-même mais consent tout de même à écouter. Il trouve la chansonlugubre et chante lui-même une chanson légère. Les deux maîtres complimententM. Jourdain et chacun lui assure que son art est indispensable à la bonnemarche de l’État. En effet, sans la danse, un homme ne saurait rien faire et sitous les hommes apprenaient la musique, ce serait la paix universelle assurée,affirment-ils. Les musiciens sont appelés et exécutent un dialogue en musiquepour M. Jourdain qui trouve cela bien troussé. Quatre danseurs s’amènentensuite et exécutent la danse imaginée par le maître à danser de M. Jourdain.
ACTE II
Scène première
M. Jourdain trouve que les danseurs se trémoussent bien. Le maître de musiquelui affirme que lorsque la musique et la danse seront mêlées, ce sera du plusbel effet. M. Jourdain a commandé ce ballet pour une personne de qualité quidoit venir dîner le soir même. Le maître à danser lui assure que tout seraprêt, le ballet sera beau et M. Jourdain sera content. M. Jourdain demandequ’on lui apprenne à faire la révérence pour une marquise qui s’appelleDorimène. C’est la dame qui doit venir dîner. Soudain, un laquais annoncel’arrivée du maître d’armes.
Scène II
Le maître d’armes enseigne à M. Jourdain l’art du maniement de l’épée. Tout lesecret des armes consiste à donner et à ne pas recevoir. M. Jourdain estcontent car il est sûr de tuer son homme et de pas être tué lui-même. Le maîtred’armes affirme que son art l’emporte sur tous les autres, dont la musique etla danse. Une violente dispute éclate alors entre les trois maîtres et M.Jourdain essaie de les calmer.
Scène III
Le maître de philosophie fait son entrée. M. Jourdain lui demande de rétablirla paix. Le philosophe affirme que la raison doit être maîtresse de tous nosactes et la colère est une passion honteuse qui fait d’un homme une bêteféroce. Un homme sage doit être au-dessus de toutes les injures et il doit yrépondre avec la modération et la patience. Le maître de philosophie affirmeensuite que la philosophie domine tous les autres arts. La dispute reprend deplus belle entre les différents maîtres et le philosophe y prend une bellepart. Les insultes pleuvent et M. Jourdain, découragé, les laisse se battreentre eux.
Scène IV
La dispute terminée, le maître de philosophie peut commencer sa leçon. Ildemande à M. Jourdain ce qu’il désire apprendre. Celui-ci lui répond qu’il veutapprendre tout ce qu’il peut. Le maître lui offre de lui enseigner la logiquemais M. Jourdain désire apprendre quelque chose de plus joli. La morale ? Non,car M. Jourdain veut se mettre en colère comme bon lui semble. La physique ?Non, M. Jourdain trouve cela trop compliqué. L’orthographe est demandée par M.Jourdain et aussi l’almanach pour les différentes phases de la lune.
La leçon commence par les voyelles et leur prononciation. Ensuite, le maîtreexplique à M. Jourdain la signification de la prose et des vers. M. Jourdainveut écrire un billet doux à Dorimène et demande la façon la plus joli del’écrire. Sa leçon terminée, le maître philosophe se retire.
Scène V
Le maître tailleur fait son entrée. M. Jourdain se plaint de son habit et deses souliers qui le blessent mais le maître tailleur rétorque que ce ne sontque des imaginations. Il défend son travail en disant qu’il a fait l’habit deM. Jourdain comme tous les habits des gens de qualité. Quatre garçons l’aidentà enfiler son habit neuf et M. Jourdain se promène entre eux en recherchant lescompliments et les flatteries. Un des garçons l’appelle « gentilhomme » et M.Jourdain en est tellement content qu’il lui donne de l’argent pour lerécompenser. Viennent ensuite d’autres appellations flatteuses dont «Monseigneur » , « Votre grandeur » qui valent à leurs auteurs de bellesrécompenses.
ACTE III
Scène première
M. Jourdain désire aller faire une promenade en ville afin de montrer sonnouvel habit. Il demande à ses deux laquais de l’accompagner mais avant de semettre en route, il fait appeler Nicole, la servante de la maison afin de luidonner des ordres.
Scène II
Nicole ne peut s’empêcher de rire en voyant la façon ridicule dont M. Jourdainest vêtu. Celui-ci menace de lui donner un soufflet si elle n’arrête pas de semoquer de lui. M. Jourdain lui demande de bien nettoyer la maison pour lesinvités qui doivent venir le soir même. À l’annonce de visiteurs, Nicole n’aplus du tout envie de rire.
Scène III
Madame Jourdain, apercevant son mari, lui demande pourquoi il s’est habillé defaçon à faire rire tout le monde à ses dépens. Elle lui fait des reproches sursa façon de vivre et Nicole se plaint également du trop grand nombre devisiteurs qui salissent continuellement la maison. Mme Jourdain conseille à sonmari de chercher un époux pour sa fille au lieu de prendre des cours qui nesont plus de son âge. M. Jourdain réplique qu’il désire devenir un homme dequalité et être capable de bien raisonner en compagnie d’honnêtes gens. Ildéclare avoir honte de l’ignorance de sa femme et de sa servante. Mme Jourdainreproche à son mari de trop fréquenter les nobles et un certain Monsieur lecomte qui lui emprunte continuellement de l’argent. M. Jourdain rétorque que cecomte parle de lui au Roi et c’est un honneur qu’il vienne dans sa maison. Ilajoute que c’est un honneur de lui prêter de l’argent car c’est un homme dequalité. De plus, il est certain que Dorante, le gentilhomme lui rendra tout cequ’il a emprunté. Mme Jourdain n’y croît pas.
Scène IV
Dorante fait une entrée flamboyante. Il couvre M. Jourdain de flatteries et decompliments mais Mme Jourdain n’est pas dupe. Dorante déclare vouloir rendretout ce qu’il doit à M. Jourdain. Il lui fait compter tout l’argent dû etdemande qu’on lui en prête encore plus qu’il rendra au premier jour. MmeJourdain essaie d’ouvrir les yeux de son mari mais en vain. Dorante dit qu’ilira chercher ailleurs si M. Jourdain refuse. M. Jourdain accepte de prêterencore plus d’argent à Dorante. Mme Jourdain traite M. Jourdain de vrai dupe.Celui-ci rétorque qu’il ne peut rien refuser à un homme qui parle de lui auRoi.
Scène V
Dorante s’entretient avec Mme Jourdain et lui demande où se trouve sa fille,Lucile, et comment elle se porte. Mme Jourdain lui répond sèchement que Lucileest bien où elle est et qu’elle se porte sur ses deux jambes. Dorante lesinvite à venir voir un jour, le ballet et la comédie que l’on présente chez leRoi.
Scène VI
M. Jourdain apporte l’argent à Dorante et celui-ci le remercie en luipromettant les meilleures places au divertissement royal. Dorante annonce quela marquise Dorimène viendra dîner chez M. Jourdain et qu’elle a accepté lediamant que M. Jourdain lui a offert par l’intermédiaire de Dorante lui-même.Il ajoute que les femmes aiment les dépenses que l’on faits pour elles. M.Jourdain avoue qu’il est prêt à toutes les folies pour conquérir une femme dequalité. Mme Jourdain demande à Nicole d’essayer d’écouter ce que les deuxhommes se disent. M. Jourdain confie à Dorante qu’il sera libre au dîner car safemme ira chez sa sœur où elle passera tout l’après-dîner. Dorante a toutpréparé et c’est lui qui a donné les ordres au cuisinier de M. Jourdain pour ledîner en l’honneur de Dorimène. M. Jourdain aperçoit soudain Nicole qui écouteet lui donne un soufflet.
Scène VII
Nicole fait son rapport à Mme Jourdain et lui dit qu’il y a anguille sousroche. Les deux hommes parlent d’une affaire où Mme Jourdain n’est pas labienvenue. Mme Jourdain sait que son mari la trompe depuis longtemps et n’estpas surprise. Cependant, elle veut le bonheur de sa fille, Lucile, et elle veutla marier à Cléonte, dont Lucile est amoureuse. Elle demande à Nicole d'allerparler à Cléonte et lui dire qu’il vienne la trouver tout à l’heure afin defaire sa demande à M. Jourdain. Nicole obéit et cours faire la commission.
Scène VIII
Cléonte accueille Nicole avec colère et ne veut rien entendre de ce qu’elle a àlui dire. Nicole cherche à comprendre la raison de cette colère et demande àCovielle, le valet de Cléonte. Covielle lui demande de s’en aller et de leslaisser en paix. Nicole cours raconter cette histoire à Lucile.
Scène IX
Cléonte se plaint à Covielle du fait que Lucile, lors d'une rencontre fortuite,l’a totalement ignoré. Il la traite d’ingrate et de perfide. Covielle se plaintde Nicole de la même façon et la traite de pendarde. Les deux hommes énumèrenttous les services et les soins rendus à ces dames qui les payent en leurtournant le dos. C’est une véritable trahison. Cléonte veut rompre avec Lucileet demande à Covielle d’en dire tout le mal qu’il pourra. Mais, tous lesefforts de Covielle pour déprécier Lucile sont vains car Cléonte en est encorefollement amoureux et ne voit que ses qualités. Toutefois, il mijote savengeance.
Scène X
Nicole raconte à Lucile la façon dont Cléonte l’a traitée. Lucile croitconnaître l’explication de cette étrange attitude de Cléonte. Lucile demande àCléonte si c’est bien la rencontre de tantôt qui l’a mis en colère. Cléonteconfirme le fait. Lucile tente d’expliquer pourquoi elle l’a ignoré maisCléonte ne veut rien entendre malgré tous les efforts de Lucile. Nicole essaiede même avec Covielle mais en vain, il ne veut rien entendre lui non plus et latraite de traîtresse. Lasse, Lucile renonce à s’expliquer et s’apprête à sortirlorsque Cléonte se ravise et veut savoir le fin fond de l’histoire. Lucile etNicole ne veulent plus rien dire malgré les supplications de Cléonte et deCovielle. Cléonte et Covielle menacent alors de se tuer si Lucile et Nicolerefusent de s’expliquer. Lucile, ébranlée, raconte alors que c’est une vieilletante qui est la cause de tout. La seule approche d’un homme est un déshonneurpour une fille, d’après elle. Tous les hommes sont des diables et les salueréquivaut à la perte de son âme. Voilà pourquoi Lucile et Nicole ont ignoré lesdeux jeunes hommes. Cléonte et Covielle les croient et s’en trouvent apaisés.
Scène XI
Mme Jourdain rencontre Cléonte et lui rappelle de demander Lucile en mariage àson mari qui vient. Cléonte est enchanté et trouve cet ordre charmant.
Scène XII
Cléonte fait sa demande à M. Jourdain. Celui-ci veut savoir si Cléonte est ungentilhomme. Devant la réponse négative du jeune homme, M. Jourdain refuse delui donner sa fille en mariage. Mme Jourdain rappelle à son mari qu’il n’estpas gentilhomme lui-même car son père n’était qu’un simple marchand. Mais M.Jourdain déclare qu’il veut avoir un gentilhomme pour gendre. Mme Jourdainpréfère pour sa fille un honnête homme riche et bien fait qu’un gentilhommegueux et mal bâti. M. Jourdain ajoute qu’il veut faire de sa fille unemarquise. Mme Jourdain n’est pas d’accord car les alliances avec plus grand quesoi sont sujettes à de fâcheux inconvénients. M. Jourdain lui reproche devouloir rester dans la bassesse et lui ordonne de se taire. Mme Jourdaindemande à Lucile d’essayer de convaincre M. Jourdain qu’il a tort.
Scène XIII
Cléonte est désespéré mais Covielle lui conseille d’user de ruse pour obtenirla main de Lucile car avec un homme aussi fou que M. Jourdain, il n’y a pasd’autres solutions. Covielle a un plan qu’il explique à Cléonte.
Scène XIV
Un laquais annonce à M. Jourdain, l’arrivée de Monsieur le Comte et d’une damequ’il mène par la main. M. Jourdain a des ordres à donner et demande de lesfaire attendre un peu.
Scène XV
En attendant M. Jourdain, Dorante converse avec Dorimène. Dorimène exprime sesscrupules à recevoir tellement de cadeaux et d’attentions de la part deDorante, dont un magnifique diamant. Et ce dîner fastueux commandé par Dorantequi veut lui exprimer son amour et obtenir sa main, est selon elle, de follesdépenses dont elle n’a jamais exprimé le besoin. Dorimène est veuve et hésite àse marier une seconde fois. Les dépenses de Dorante, payées par M. Jourdain cequ’elle ignore, l’inquiètent car elle ne veut pas s’engager. Mais, Doranteannonce soudain l’arrivée du maître du logis.
Scène XVI
M. Jourdain fait sa révérence à Dorimène comme lui a enseigné le maître àdanser. Il exagère un peu. M. Jourdain souhaite la bienvenue à Dorimène enlongues phrases ampoulées ce qui fait bien rire Dorante. Dorimène juge sonhomme aussitôt. Dorante conseille tout bas à M. Jourdain de ne point parler dudiamant offert à Dorimène, car ce serait vilain et indigne d'un gentilhomme.Ils peuvent passer à table car tout est prêt. M. Jourdain ordonne de fairevenir les musiciens.
ACTE IV
Scène première
Dorimène trouve le repas tout à fait magnifique mais M. Jourdain le jugeindigne d’elle. Dorante fait les honneurs de la maison de M. Jourdain. Il expliqueà Dorimène que c’est lui qui a commandé le dîner et, bien que le repas aitcoûté fort cher, il aurait bien aimé en préparer un encore plus fastueux. Bienentendu, c’est M. Jourdain qui a tout payé. Dorimène montre son diamant à M.Jourdain et celui-ci la complimente sur ses belles mains et dédaigne la pierre.Dorante leur demande de faire silence car les musiciens et la musiciennecommencent à chanter des chansons à boire, accompagnés de toute la symphonie.Dorimène est enchantée et M. Jourdain la couvre de compliments et de flatteriesde toutes sortes.
Scène II
Mme Jourdain entre et surprend M. Jourdain en train de faire sa cour àDorimène. Dorante explique que c’est lui qui donne le dîner pour Dorimène et M.Jourdain ne fait que lui prêter sa maison. Mme Jourdain n’est pas dupe et ellefait des reproches à Dorimène de se laisser courtiser par un homme marié.Dorimène n’y comprend plus rien et sort. M. Jourdain demande à Dorante de laramener et demande à sa femme de s’excuser mais Mme Jourdain s’en moque etsort.
Scène III
Covielle fait son entrée déguisé et se présente à M. Jourdain comme un grandami de son père qui était, d’après lui, un fort honnête gentilhomme. M.Jourdain est enchanté d’apprendre que son père n’était pas marchand mais gentilhomme.Covielle annonce qu’il a voyagé partout dans le monde et est revenu depuisquatre jours. Il vient annoncer à M. Jourdain une nouvelle incroyable. Le filsdu Grand Turc est amoureux de Lucile, la fille de M. Jourdain et désirel’épouser. De plus, il veut faire de M. Jourdain un Mamamouchi, c’est-à-dire unpaladin, ce qui rendra M. Jourdain égal au plus grands seigneurs de la terre.M. Jourdain veut qu’on le mène immédiatement chez le fils du Grand Turc maisCovielle lui annonce qu’il viendra lui rendre visite dans sa maison. M.Jourdain est enchanté mais il a peur que Lucile refuse ce mariage car, elle estamoureuse de Cléonte. Covielle le rassure car le fils du Grand Turc ressemble às'y méprendre à Cléonte…
Scène IV
Cléonte fait son entrée déguisé en Turc et souhaite dans la langue turque, quele cœur de M. Jourdain soit toute l’année comme un rosier fleuri. Covielle sertd’interprète. Cléonte demande à M. Jourdain d’aller se préparer pour lacérémonie de Mamamouchi et de conclure ensuite le mariage avec Lucile. M.Jourdain s’empresse d’obéir.
Scène V
M. Jourdain parti, Cléonte et Covielle rient de bon cœur en se moquant de lacrédulité de M. Jourdain. Ils aperçoivent Dorante et lui expliquent toutel’affaire. Pendant que Covielle donne à celui-ci des détails, la cérémonieturque pour ennoblir M. Jourdain commence en danse et en musique.
ACTE V
Scène première
Mme Jourdain, apercevant M. Jourdain habillé pour la cérémonie, lui demande quil’a fagoté comme cela. M. Jourdain exige plus de respect car il est maintenantun Mamamouchi. Mme Jourdain n’y comprend rien et exige des explications. M.Jourdain se met à parler en langue turque et Mme Jourdain, convaincue qu’il aperdu l’esprit, sort.
Scène II
Dorante, désireux d’aider Cléonte, demande à Dorimène d’appuyer sa mascarade.Dorimène accepte d’aider Cléonte et aussi de se marier avec Dorante afin qu’ilcesse ses folles dépenses pour la conquérir. Ils se taisent en voyant arriverM. Jourdain.
Scène III
Dorante rend hommage à M. Jourdain pour sa nouvelle dignité et le félicite pourle mariage de sa fille avec le Grand Turc. M. Jourdain le remercie à la turqueet s’excuse auprès de Dorimène du comportement de Mme Jourdain. Dorante demandeoù est Son Altesse Turque et M. Jourdain dit qu’il le voit venir et demandequ’on aille chercher sa fille pour lui donner sa main.
Scène IV
Dorante s’incline devant Cléonte déguisé et lui présente ses respects. Cléontelui répond en langue turque que Covielle s’efforce de traduire du mieux qu’ilpeut. Le Grand Turc dit que la pluie des prospérités arrose en tout temps lejardin de la famille de Dorante. Dorante trouve cette phrase admirable.
Scène V
En apercevant Lucile, M. Jourdain lui demande de s’approcher et de donner samain au fils du Grand Turc. Lucile demande à son père si c’est une comédie maisM. Jourdain lui affirme que c’est le mari qu’il lui destine. Lucile refuse dese marier avec le fils du Grand Turc. Mais, reconnaissant Cléonte, elle seravise et obéit à son père en acceptant le mariage. M. Jourdain est ravid’avoir une fille si obéissante.
Scène VI
Mme Jourdain, n’ayant pas reconnu Cléonte, s'oppose de toutes ses forces à cemariage insensé. Elle s’étonne que sa fille consente à épouser un Turc etoublie Cléonte si vite. Elle traite sa fille de coquine. Covielle prend MmeJourdain à part et lui explique toute l’affaire. Mme Jourdain annonce aussitôtqu’elle consent au mariage et envoie quérir un notaire. Dorante annonce qu’ilse servira du même notaire pour son mariage avec Dorimène, ce qui apaise lajalousie de Mme Jourdain envers son mari. M. Jourdain pense que Dorante annonceson mariage avec Dorimène dans le simple but de confondre Mme Jourdain et ilaccepte. M. Jourdain donne Nicole en mariage à Covielle qui accepte de bon cœur.En attendant le notaire, tout le monde se divertit en regardant le ballet donnéen l’honneur du fils du Grand Turc.
La pièce se termine avec un ballet nommé « Ballet des Nations » . Pour ceballet, Molière eut la collaboration de Lully, non seulement pour la partiemusicale mais pour les vers italiens, et celle de Quinault pour les versfrançais.
Le Bourgeois gentilhomme est une Comédie-ballet faite pour le divertissement duRoi Louis XIV et représentée en public à Paris, pour la première fois sur lethéâtre du Palais-royal, le 23 novembre 1670, par la Troupe du Roi.